Ο Ιωσήφ κατήγετο από τον οίκο Δαυίδ. Ήταν δίκαιος και οι ιερείς του ανέθεσαν τη φροντίδα της προστασίας της Μαρίας μετά την έξοδό της από το Ναό. Ήταν πρεσβύτης και είχε υιούς, όπως ομολογεί και ο ίδιος στους ιερείς του Ναού.     Όταν πληροφορείται το γεγονός της εγκυμοσύνης της Μαρίας, έμεινε έμφοβος, αναλογιζόμενος την εντροπή από την κατηγορία ότι παρέβη την εντολή των ιερέων. Όπως αναφέρει το Πρωτευαγγέλιο του Ιακώβου, γνωρίζων ότι ουδεμία σχέση είχε με την κύηση της Μαρίας, δέχθηκε να υποστεί την "αγνείας πείρα" κατά τα Ιουδαϊκά έθιμα και εδείχθη έτσι η αθωότητά του καθώς και της Μαρίας.     Θεωρείται ως ο επί γης πατέρας του Ιησού, τον οποίο φρόντιζε και προστάτευε όσο ζούσε.