scrol017.jpg (5796 bytes)

Χάρτης της Παλαιστίνης
Χάρτης της Παλαιστίνης Ναζαρέτ ... Χάρτης της Παλαιστίνης
Χάρτης της Παλαιστίνης
Χάρτης της ΠαλαιστίνηςΧάρτης της Παλαιστίνης
Χάρτης της Παλαιστίνης
Βηθλεέμ: Πόλη της Ιορδανίας, στην επαρχία Ιερουσαλήμ, στα βουνά της Ιουδαίας. Κάτοικοι περίπου 22.000 από τους οποίους οι περισσότεροι είναι χριστιανοί ορθόδοξοι, ρωμαιοκαθολικοί, Σύροι, Αρμένιοι. Υπάρχουν και λίγοι μουσουλμάνοι.
    Η Βηθλεέμ της Ιουδαίας ήταν μικρή, αλλά ξακουστή πόλη της φυλής Ιούδα, 9 χιλιόμετρα προς Ν. της Ιερουσαλήμ, σε ωραίο τοπίο και σε εύφορη χώρα και γι΄αυτό πήρε την ονομασία αυτή, που είναι εβραϊκή λέξη, σύνθετη από τις εβραίκές και αραμαϊκές λέξεις Βεθ - λεέμ και σημαίνει οίκος άρτου, γιατί ήταν τόπος εύφορος σε σιτάρι. Σήμερα από τους άραβες ονομάζεται Μπεϊτλάμ = τόπος κρέατος, για τα πολλά ποιμνία που εκτρέφονται εκεί. Αρχικά λεγόταν Ευφραθά = γόνιμος τόπος. Τον παλαιό καιρό οι γύρω λόφοι ήταν κατάφυτοι από αμπέλια, συκιές, αμυγδαλιές και η πεδιάδα ήταν γεμάτη από σπαρτά που έδιναν πολύ καρπό και δικαιολογούσαν την ονομασία της.
    Αλλά τη μεγάλη της δόξα και την παγκόσμια αναγνώριση οφείλει η Βηθλεέμ στη γέννηση εκεί του Ιησού Χριστού, του Σωτήρα του κόσμου, που είχε προφητεύσει ο προφήτης Μιχαίας (ε΄1). Σ΄αυτή σημειώθηκαν όλα τα θαυμαστά εκείνα γεγονότα που συνόδευσαν τη γέννηση του Χριστού, επάνω σ΄αυτή στάθηκε ο περίφημος αστέρας που οδήγησε τους Μάγους από την Ανατολή και εκεί αντήχησε ο αγγελικός ύμνος προς τους ταπεινούς βοσκούς:

"Δόξα εν υψίστοις Θεώ ..."