Όταν αυξηθεί τη θερμοκρασία ενός σώματος, ο όγκος του μεγαλωνει. Αν, αντίθετα, ελαττωθεί, τότε ο όγκος του θα μειωθεί. Τα φαινόμενα αυτά ονομάζονται θερμική διαστολή και συστολή, αντίστοιχα.